শ্রোতারাওয়াল্টার ডে লা মেয়ার
'কেউ কি আছ ওখানে?' বললো পথিক,
চাঁদনি রাতে দরজায় করাঘাত করে;
আর তার ঘোড়া নীরবতায় চিবিয়ে চললো ঘাস
বনের ফার্নময় মেঝের:
আর একটি পাখি উড়ে গেল বুরুজ থেকে,
পথিকের মাথার উপর দিয়ে:
আর সে আবার দ্বিতীয়বার দরজায় আঘাত করলো;
'কেউ কি আছ ওখানে?' সে বললো।
কিন্তু কেউ নেমে এলো না পথিকের কাছে;
পাতায় ঘেরা চৌকাঠ থেকে কোনো মাথা
ঝুঁকে পড়লো না আর তাকালো না তার ধূসর চোখে,
যেখানে সে হতবাক আর স্থির দাঁড়িয়েছিল।
কিন্তু কেবল একদল ছায়াময় শ্রোতা
যারা তখন সেই নির্জন বাড়িতে বাস করতো
চাঁদনির শান্তিতে দাঁড়িয়ে শুনছিল
মানুষের জগৎ থেকে আসা সেই কণ্ঠস্বর:
অন্ধকার সিঁড়িতে ক্ষীণ চাঁদের আলোয় ভিড় করে দাঁড়িয়েছিল,
যা নেমে গেছে শূন্য হলঘরে,
আলোড়িত ও কম্পিত বাতাসে কান পেতে শুনছিল
নির্জন পথিকের ডাকে।
আর সে তার হৃদয়ে অনুভব করলো তাদের অদ্ভুততা,
তাদের নীরবতা তার চিৎকারের উত্তর দিচ্ছিল,
যখন তার ঘোড়া নড়ছিল, অন্ধকার ঘাস খাচ্ছিল,
তারাময় ও পাতাময় আকাশের নিচে;
কারণ সে হঠাৎ দরজায় আঘাত করলো, আরও
জোরে, আর মাথা তুললো:-
'তাদের বলো আমি এসেছিলাম, আর কেউ উত্তর দেয়নি,
যে আমি আমার কথা রেখেছিলাম,' সে বললো।
শ্রোতারা সামান্যতম নড়াচড়াও করলো না,
যদিও তার বলা প্রতিটি শব্দ
স্থির বাড়ির ছায়াময়তার মধ্য দিয়ে প্রতিধ্বনিত হলো
একমাত্র জাগ্রত মানুষটির কাছ থেকে:
হ্যাঁ, তারা শুনলো তার পা রেকাবে,
আর পাথরে লোহার শব্দ,
আর কেমন করে নীরবতা ধীরে ধীরে ফিরে এলো,
যখন সজোরে ঝাঁপিয়ে চলা খুরগুলো চলে গেল।
