এক ভূতুড়ে স্ত্রী
লেখক: লালবিহারী দে
একসময় এক ব্রাহ্মণ বাস করতেন, যিনি বিবাহ করেছিলেন এবং নিজের স্ত্রী ও মায়ের সঙ্গে একই বাড়িতে থাকতেন। তাদের বাড়ির কাছেই ছিল একটি পুকুর। সেই পুকুরের পাড়ে ছিল একটি গাছ, আর সেই গাছে বাস করত এক ধরনের ভূত — যার নাম “সাঁকচিন্নি”।
এক রাতে ব্রাহ্মণের স্ত্রীর কিছু প্রয়োজন পড়ে পুকুরে যেতে হয়। যাওয়ার সময় সে অজান্তে সেই সাঁকচিন্নির গায়ে ধাক্কা দেয়। এতে ভূতটি ভীষণ রেগে যায়। সে ব্রাহ্মণের স্ত্রীর গলা ধরে, তাকে গাছের ওপর নিয়ে যায় এবং গাছের কোটরে ঢুকিয়ে দেয়। সেখানে ব্রাহ্মণের স্ত্রী ভয়ে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
তারপর ভূতটি স্ত্রীর পোশাক পরে ব্রাহ্মণের ঘরে ফিরে আসে। ব্রাহ্মণ কিংবা তার মা—কেউই টের পাননি যে, এটি আর আসল বৌ নয়। ব্রাহ্মণ ভেবেছিলেন, তার স্ত্রীই ফিরে এসেছে, আর মা ভেবেছিলেন, এ-ই তার পুত্রবধূ।
পরদিন সকালে শাশুড়ি লক্ষ্য করলেন, তার বৌমার মধ্যে অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে। তার বৌমা আগে খুব দুর্বল ও অলস ছিল, গৃহকাজ করতে অনেক সময় লাগত। কিন্তু এখন সে একেবারে অন্যরকম! আশ্চর্যরকম তৎপর, দ্রুত সব কাজ সেরে ফেলছে। শাশুড়ি কিছু সন্দেহ করলেন না, বরং মনে মনে খুশি হলেন যে বৌমা বুঝি এখন বদলে গেছে।
কিন্তু তার বিস্ময় প্রতিদিনই বাড়তে লাগল। এখন রান্নাবান্না আগের চেয়ে অনেক কম সময়ে শেষ হয়। শাশুড়ি যখন তাকে পাশের ঘর থেকে কিছু আনতে বলেন, তখন সে মুহূর্তের মধ্যেই এনে দেয়—যেন হাঁটতেও হচ্ছে না! আসলে ভূতটি পাশের ঘরে না গিয়ে দরজার কাছ থেকে হাত লম্বা করে জিনিসটা নিয়ে আসে, কারণ ভূতেরা ইচ্ছেমতো তাদের হাত-পা লম্বা বা ছোট করতে পারে।
একদিন শাশুড়ি এই দৃশ্য নিজের চোখে দেখলেন। তিনি বৌমাকে দূরে থাকা একটি হাঁড়ি আনতে বললেন। ভূতটি অন্যমনস্কভাবে কয়েক গজ দূরে হাত বাড়িয়ে সেটি এক মুহূর্তে এনে ফেলল। এই দেখে শাশুড়ি বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি কিছু না বলে ছেলেকে জানালেন।
মা-ছেলে দু’জনেই তারপর গোপনে সেই “বৌমা”-কে লক্ষ্য করতে লাগলেন।
একদিন শাশুড়ি জানতেন যে ঘরে একটিও আগুন নেই, আর বৌমাও বাইরে যায়নি। কিন্তু আশ্চর্য, রান্নাঘরে তখন চুলা জ্বলছে! তিনি গিয়ে দেখলেন, তার বৌমা কাঠ না জ্বালিয়ে নিজের পা চুলায় ঢুকিয়ে রান্না করছে, আর সেই পা থেকেই আগুন বেরোচ্ছে!
তিনি ছেলেকে ডেকে দেখালেন, এবং তারা নিশ্চিত হলেন — এ তাদের আসল বৌ নয়, এক ভূত।
তখন তারা এক ওঝা (ভূত ঝাড়ার লোক) ডাকলেন।
ওঝা প্রথমে পরীক্ষা করতে চাইলেন, সে আসল নারী নাকি ভূত। তিনি এক টুকরো হলুদ জ্বালিয়ে তার নাকে ধরলেন। এটি ছিল এক অচুক পরীক্ষা, কারণ কোনো ভূতই পোড়া হলুদের গন্ধ সহ্য করতে পারে না।
হলুদ জ্বালানো মাত্রই ভূত চিৎকার করে ঘর থেকে পালিয়ে গেল। তখন সবাই নিশ্চিত হল, সে ভূত বা ভূতে-পাওয়া নারী। তাকে জোর করে ধরে আনা হলো, এবং প্রশ্ন করা হলো সে কে।
প্রথমে সে কিছুই বলতে চাইল না। তখন ওঝা চটি দিয়ে পেটাতে শুরু করলেন। অবশেষে ভূত নাসিকাভঙ্গিতে বলল (কারণ ভূতেরা নাক দিয়ে কথা বলে) —
সে একটি সাঁকচিন্নি,
সে পুকুরপাড়ের গাছে থাকে,
সেই রাতেই ব্রাহ্মণের বৌ তার গায়ে লেগেছিল, তাই রাগ করে সে তাকে গাছের কোটরে লুকিয়ে রেখেছিল।
সে আরও বলল, কেউ যদি গিয়ে দেখে তবে কোটরের মধ্যে ব্রাহ্মণের আসল স্ত্রীকে পাওয়া যাবে।
মানুষজন গিয়ে দেখল, সত্যিই সেখানে সেই স্ত্রী প্রায় মৃত অবস্থায় পড়ে আছে। তাকে উদ্ধার করা হলো। ভূতটিকে আবার ওঝা চটি মেরে শাস্তি দিলেন, এবং সে প্রতিজ্ঞা করল, আর কখনো ব্রাহ্মণ পরিবারের কোনো ক্ষতি করবে না।
তারপর ওঝা তাকে মুক্ত করলেন, আর ব্রাহ্মণের স্ত্রী ধীরে ধীরে সেরে উঠলেন।
পরে ব্রাহ্মণ ও তার স্ত্রী বহু বছর সুখে সংসার করলেন এবং অনেক পুত্র-কন্যার জন্ম দিলেন।
“এইভাবে আমার গল্প শেষ হইল,
নটে-কাঁটা শুকাইয়া গেল।”
